所谓的自由就餐就是：消费者在饭堂用餐前，可自由选择不同窗口以及不同价位的食品刷卡消费；食品包含套餐、单个全荤、小炒、面点挡、小吃、麻辣烫等等；饭堂需制定最低餐费标准（如3-15元/餐），以保证员工自由选择自由消费的权益。

此种方式的特点是：

1、自由餐就是IC卡上随时随意在饭堂选择不同档次的窗口来消费。

2、如果员工的餐费不到一个月就用完了怎么办？还有一套专为员工IC卡现金充值的系统；员工可持IC卡及现金到充值处充值，现金充值处可由食堂办理。

3、发包商给予承包商无保障营业额，承包商难以策划品种的推出以及份量的控制，易造成浪费，雨天还容易出现多数人选择在饭堂就餐，造成饭菜不够，员工情绪不满，处理不好员工就有可能与厨务人员发生冲突。

4、发包商管理简单、明了，只要提供设备、场地、水电即可。

5、此方式比较适合于3500人以上的企业运营。

6、由于员工自由充值、自由消费，发包商安排适当管理监督的人员即可，可为自己减少许多烦恼。

7、当月的餐费消费不完，卡上的餐费不会清零，可持续用完为止。

IC卡充值处一般是由饭堂自设，相关说明如下：

新开户办理时，需收取IC卡成本押金（如10元）；

1） 员工可持工牌等随时办理退卡手续，包含退还IC卡押金及卡里余额（不收取任何手续费）；持工牌退卡是为了防止IC卡被非持卡人退卡。

2） 遗失IC卡时要立即到充值办理挂失手续，电脑系统会即刻锁住IC卡上的金额，不至于被别人恶意消费；

3） 可以持IC卡到充值处查询IC卡余额等消费明细；

4） 打饭时，可设置无论IC卡在一台刷卡机上刷多少次，在一定时间内（如三分钟内）只记录扣款一次；避免了打饭的争执；

5） IC卡同时可以用来考勤、门禁、以及其他如便利店等地方消费。